En växelriktare omvandlar likströmsenergi (DC) (från batterier eller ackumulatorer) till växelström (AC) (vanligtvis 220V 50Hz sinus eller fyrkantsvåg). Enkelt uttryckt är en inverter en enhet som omvandlar likström (DC) till växelström (AC). Den består av en inverterbrygga, styrlogik och filterkretsar.
Kort sagt är en växelriktare en elektronisk enhet som omvandlar låg-likspänning (12, 24 eller 48 volt) likström till 220V växelström. Den har fått sitt namn från det faktum att 220V AC-ström vanligtvis likriktas tillbaka till DC för användning, medan växelriktaren utför motsatt funktion. I en mobil era, med mobilt arbete, mobil kommunikation och mobil fritid och underhållning, behövs inte bara låg-likström från batterier eller ackumulatorer, utan också den oumbärliga 220V AC-ström som krävs i det dagliga livet. Växelriktare kan tillgodose dessa behov.